Die Erfinderin des Schokoladenquadrats

Marli Hoppe-Ritter über ihre Großmutter Clara Ritter

Eine Schokoladenfabrik! Eine Großmutter mit einer Schokoladenfabrik! Eine traumhafte Vorstellung für jedes Kind. Für Marli Hoppe-Ritter, die Enkelin, ist die Erinnerung an ihre Großmutter ohne Schokolade nicht denkbar.



(aus: existenzielle 4/2005)

Mit der Eröffnung des Museums Ritter im September 2005 schließt sich ein Kreis in der Geschichte des Unternehmens, in dessen Mittelpunkt das Quadrat steht. Denn das Museum auf dem Firmengelände der Alfred Ritter GmbH & Co. KG im schwäbischen Waldenbuch zeigt ausschließlich Quadrate aus der Kunstsammlung von Marli Hoppe-Ritter, geometrisch-abstrakte Kunst aus dem 20. und 21. Jahrhundert.

Marli Hoppe-Ritter, Foto: Alfred Rittter GmbH & Co. KGDas Schokoladenquadrat ist eine Erfindung von Clara Ritter. 1932 hatte sie die Idee: „Machen wir doch eine Schokolade, die in jede Sportjackettasche passt, ohne dass sie bricht, und das gleiche Gewicht hat wie die normale Langtafel.“ Die neue Form bekam den Namen Ritter’s Sport Schokolade, vielleicht inspiriert durch den nahe gelegenen Sportplatz. 20 Jahre bestand die Schokoladenfabrik zu der Zeit. 1912 hatten Alfred Ritter und Clara Ritter, geb. Göttle, geheiratet und im selben Jahr eine Schokolade- und Zuckerwarenfabrik in der Inneren Moltkestraße in Bad Canstatt eröffnet. Carla Ritter war damals 34 Jahre alt und hatte als Unternehmerin bereits Erfahrungen.
Geboren ist sie auf der schwäbischen Alb und eines von 10 Kindern einer Gastwirtsfamilie. Mit 14 Jahren geht sie gemeinsam mit ihrer Schwester bei einem Ulmer Feinkosthändler in die Lehre. Anschließend eröffnen beide ein Süßwarengeschäft in Stuttgart. Die Schwestern haben Erfolg, schon bald folgt ein zweiter Laden. „Sie hatten gespart und den Mut, gemeinsam ein Geschäft aufzumachen“, beschreibt Marli Hoppe-Ritter den Schritt der beiden jungen Frauen. „Meine Großmutter war für ihre Zeit eine ungewöhnlich selbstständige Frau.“ Nach der Heirat werden die Läden vom Konditormeister Alfred Ritter weitergeführt, doch die Rollenverteilung der Eheleute bleibt auch im gemeinsamen Unternehmen bestehen: Alfred Ritter ist für die Produktion verantwortlich, Clara Ritter führt die Läden.

Clara Ritter, Foto: Alfred Rittter GmbH & Co. KGMarli Hoppe-Ritter, die 11 Jahre alt war, als ihre Großmutter 1959 starb, hat schöne Erinnerungen an die Zeit im Laden, wo Carla Ritter den Werksverkauf organisierte. „Unsere Wohnung war gleich nebenan, ich habe sie jeden Tag besucht, am liebsten in ihrem kleinen Lädle und durfte auch ein bisschen mithelfen.“ Schokolade gab es hier auch, zuhause war für Marli und ihren Bruder Alfred Schokolade tabu.
Im „Lädle“ hat Carla Ritter bis zu ihrem 82. Lebensjahr gearbeitet. „Meine Großmutter war eine energische und aktive Frau. Und sie war zugleich sehr religiös. Neben dem Werksverkauf packte sie Schokoladenpäckchen für Bedürftige. Sie war eine agile Unternehmerin und zugleich sozial engagiert. Urlaub fand sie schrecklich. Als sie einmal für 4 Wochen in die Kur sollte, kam sie nach 10 Tagen zurück. Sie hat unentwegt gearbeitet, sie musste aktiv sein.“ Das hat auch die Enkelin von ihr mitgenommen: „Ich habe von ihr gelernt, dass man anpacken muss im Leben. ‚Jammer nicht, das will keiner hören’, sagte sie.“

Dass Marli-Hoppe-Ritter Anfang der 1990er Jahre ihre Leidenschaft für die abstrakte Kunst entdeckte und damit begann, geometrische Kunstwerke zu sammeln, schreibt sie allerdings weniger ihrer Großmutter als vielmehr einem kunstbegeisterten Elternhaus zu. „Ich bin mit dem Quadrat aufgewachsen“, sagt sie. So sei diese Art der Sammlung auch weniger ein Tick als eher eine Sucht, die mit der Entscheidung für den Neubau des Museums auf dem Firmengelände jetzt einen Ort gefunden hat. Im einen Flügel des Neubaus ist die Sammlung Marli Hoppe-Ritter untergebracht, das Kunstmuseum wird von der nach ihr benannten Stiftung betrieben. Im anderen Flügel finden die Gäste den SchokoLaden, eine Schokowerkstatt für Kinder und eine Ausstellung zur Firmengeschichte. Und hier hat auch Clara Ritter ihren Platz, am Anfang eines Unternehmens, das inzwischen 800 Beschäftigte zählt. Bis heute ist die Schokoladenfabrik im Familienbesitz.

Autorin: Andrea Blome



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